本书为第一部研究汉武帝与西汉文学的著作，从特殊读者和特殊作者影响文学的角度切入，历时性地研究汉武帝不同时期的文学观念、文化政策和文学创作对文学的不同影响。著作对汉武帝与西汉文学材料进行穷尽式收集，建立在扎实的文献考证基础上，新意时出。从汉武帝与文学关系的典型个案研究，上升到整个中国文学史上帝王与文学关系的普遍规律研究，揭示帝王影响文学的实质及其途径，意在引起人们对文学自身发展规律的尊重，探寻推动文学发展的正确之途。
